פריקה בדרך כלל מתייחס למעבר של מבודדים ממצב בידוד למצב מוליך תחת פעולה של שדה חשמלי.
תופעת קפיצה זו יכולה להתרחש בצורה "כמו אגרוף" בין האלקטרודות, כלומר, חומר בידוד הוא קצר לחלוטין והרס. בשלב זה, המתח בין האלקטרודות יורד במהירות לערך נמוך מאוד או קרוב לאפס; זה יכול להתרחש גם באזור המקומי בין האלקטרודות, שבו חומר בידוד הוא קצר קצר, ואת החלקים הנותרים עדיין יש תכונות בידוד טוב, ואת המתח בין האלקטרודות עדיין יכול לשמור על ערך מסוים. הראשונה נקראת פריקה הרסנית, והאחרונה נקראת פריקה חלקית.
הפרשות הרסניות ופריקות חלקיות עלולות להתרחש במוצקים, נוזלים, דיאלקטרי גז, ושילובים. במילים אחרות, המונח פריקה יכול להיות מיושם על כל דיאלקטרים ושילובים מהם.